Daniel Alberto Passarella è nato a Chacabuco il 25 maggio 1953. Calciatore viola dall’82 al’86, difensore. Campione del mondo con la Nazionale argentina nel 1978 e nel 1986. È l’unico argentino ad aver vinto due volte la Coppa del mondo.
Considerato uno dei migliori calciatori argentini di sempre, nel marzo del 2004 è stato inserito da Pelé all’interno del FIFA 100, classifica riportante i 125 più grandi giocatori di tutti i tempi.
Discendente di immigrati italiani provenienti da Catania, Passarella iniziò a giocare con una squadra locale, il Sarmiento de Junín. Qui fu notato dai dirigenti del River Plate, che nel 1974 lo ingaggiarono. Titolare fin dal primo momento, nel 1977 segnò 24 gol nella massima serie argentina, della quale fu anche nominato miglior giocatore. Con il River vinse quattro titoli metropolitani e tre nazionali, entrando anche nel giro della selecciòn, e nell’estate del 1982, dopo aver disputato un buon mondiale, si trasferì in Italia ingaggiato dalla Fiorentina.
Dopo quattro buone stagioni nella squadra toscana, nella quale stabilì il primato di segnature (11) per un difensore, venne acquistato dall’Inter per un miliardo di lire.
In totale Passarella ha realizzato 178 reti (di cui 22 in Nazionale), che ne fanno il secondo difensore della storia di questo sport in ordine di marcature realizzate (primo è l’olandese Ronald Koeman con 207 gol).
Soprannominato El Caudillo (riprendendo il nomignolo attribuito al generale Francisco Franco) e Il Grande Capitano per le sue notevoli capacità di leadership, durante le sue esperienze in Nazionale Passarella entrò in contrasto con Diego Armando Maradona, altro giocatore dalla forte personalità. In ogni caso egli fu uno di quei giocatori che fece grande l’Argentina: con i biancoazzurri Passarella vinse infatti il campionato del mondo 1978. Non giocò invece – a causa di un infortunio (fu colto, assieme ad altri atleti, dalla cosiddetta “maledizione di Montezuma”, consistente in forti coliche) – nel campionato del mondo 1986 pur essendo nella lista dei 22 convocati. Secondo alcuni, Passarella venne escluso dai titolari per dei dissapori con Maradona. Durante la competizione il commissario tecnico Bilardo schierò al suo posto Josè Luis Brown, che ben figurò e segnò anche un gol nella finale contro la Germania Ovest. Passarella resta comunque l’unico calciatore non brasiliano o italiano ad aver vinto 2 mondiali.
Dopo il suo ritiro dall’agonismo Passarella ha intrapreso la carriera di allenatore. Ha guidato dal 1º agosto 1989 al 1º agosto 1994 il River Plate, con cui ha vinto numerosi titoli nazionali, e poi dal 27 agosto 1994 al 1º agosto 1998 l’Argentina, con cui ha partecipato ai mondiali di Francia ’98.
Successivamente divenne allenatore dell’Uruguay. Dopo un biennio stentato, il CT si dimise nel gennaio del 2001, poi approdò sulla panchina del Parma il 6 novembre 2001: la sua avventura in Emilia terminò già il 18 dicembre successivo dopo solo cinque partite di campionato, tutte perse.
Il 1º luglio 2002 si trasferì in Messico, dove guidò il Monterrey alla conquista dello scudetto messicano. Viene esonerato il 20 dicembre 2003. Il 3 marzo 2005 passò ad allenare i brasiliani del Corinthians, ma venne esonerato il 10 maggio a causa dei risultati sportivi della squadra.
Il 10 gennaio 2006 firmò di nuovo per il River Plate. Lasciò la guida il 15 novembre 2007
Nel dicembre 2008 annuncia la propria candidatura come presidente del River Plate. Così il 5 dicembre 2009 viene eletto presidente del club argentino: entra in carica ufficialmente il 9 dicembre. Successivamente il 6 novembre 2013, dopo quattro anni, lascia il club affermando di non avere più la passione per il club, rinunciando a un secondo mandato.
| Stagione | Squadra | Campionato | Coppe nazionali | Coppe continentali | Altre coppe | Totale | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Comp | Pres | Reti | Comp | Pres | Reti | Comp | Pres | Reti | Comp | Pres | Reti | Pres | Reti | ||
| 1982-1983 |  Fiorentina |
A | 27 | 3 | CI | 5 | 0 | CU | 2 | 0 | – | – | – | 34 | 3 |
| 1983-1984 | A | 27 | 7 | CI | 7 | 1 | – | – | – | – | – | – | 34 | 8 | |
| 1984-1985 | A | 26 | 5 | CI | 6 | 3 | CU | 3 | 1 | – | – | – | 35 | 9 | |
| 1985-1986 | A | 29 | 11 | CI | 7 | 4 | – | – | – | – | – | – | 36 | 15 | |
| Totale Fiorentina | 109 | 26 | 25 | 8 | 5 | 1 | – | – | 139 | 35 | |||||